编者按：在传统观念里，教师往往被定义为“传道授业解惑”的稳定职业，而创业则是充满风险与不确定性的冒险征程。但纽约一位高中教师凯文·科里，却将这两个看似平行的世界巧妙融合，打造出一堂鲜活无比的“现实商业课”。他白天在教室讲解商业理论，晚上则化身冲厕湿巾品牌联合创始人，亲身演绎商业世界的跌宕起伏。从自家车库堆积的10万件库存，到年销25万件、营收超380万美元，他将每一次关税冲击、产品失败、市场抉择都变成课堂上的生动案例。这不仅是一个教师副业成功的故事，更是一场关于“无畏失败、持续前进”的实践教学——当教育走出课本，真实的商业脉搏便成了最好的教材。以下是他的故事：

凯文·科里在工作日里给高中生上课时，经常会用现实中的商业起伏案例来教学，其中也包括他自己的副业经历。

41岁的科里在纽约尤宁代尔高中教授商业课程。同时，他也是可冲式卫生间湿巾品牌Stall Mates的联合创始人兼总裁。根据CNBC Make It查阅的文件，该品牌在2025年创造了超过380万美元的营收。他的学生们可以“前排围观”科里和他的联合创始人格雷格·希普夫如何运营这家公司。

“每一个高峰和低谷，包括现在的关税情况，无疑都是一个学习案例……我可以带回课堂和他们探讨，”科里说。“当学生们问到‘为什么（价格）上涨了？’时，我解释起来肯定容易得多，因为我可以直接调出我的发票。”

科里和希普夫于2013年在纽约附近的艾斯利普创立了Stall Mates，科里则在次年开始了在尤宁代尔高中的教职。他的学生们见证了这个包装消费品品牌成长过程中的成功与挫折。品牌始于1.4万美元的种子投资——科里说，这笔钱用于首批生产的10万片独立包装湿巾，这些湿巾曾堆放在他家里，花了九个月才卖完。

科里说，如今，Stall Mates每年销售近25万件产品，包括“随身装”和更大盒的湿巾，主要通过亚马逊以及沃尔玛、Grove Collaborative等在线零售商销售。他表示，公司自2015年以来一直盈利，两位联合创始人每年从公司领取10万美元的薪水，这还不包括股东分红或奖金。他补充说，Stall Mates的大部分利润都重新投入了业务。

科里说，他每周花大约20小时处理Stall Mates的事务，主要在晚上和周末，另外大约40小时用于教学。Stall Mates有一个方面他避免公开分享，即使在课堂上也不说，那就是每片湿巾的单项成本——这是许多企业为保护其盈利模式而遵循的做法。

他说，几乎其他所有事情都可以拿来讨论。“我们实际上有一门课叫‘商业数学’，仅这门课就能向他们展示，好吧，这些公司可以实现百万美元的销售额……但这并不一定意味着你就能住上豪宅、开上好车，”科里说。“你必须不断前进，持续建设。”

催生Stall Mates的“顿悟时刻”

在科里和希普夫创立Stall Mates之前，他们曾一起在纽约长岛地区做游泳池清洁工作。科里说，这份工作需要他们频繁使用公共厕所，而那里经常缺卫生纸：“这就像是一个‘顿悟时刻’，让我们开始了这样的对话，‘如果你能随时随身带一片湿巾会怎样？’”

当然，可冲式卫生间湿巾早已存在，包括针对特定性别的品牌，如面向女性的Summer‘s Eve和面向男性的Dude Wipes。科里说，科里和希普夫带着他们不分性别的竞争者加入了这场竞争，汇集了他们共同的积蓄，用于支付Stall Mates首批产品的生产、品牌商标注册、公司成立的法律费用以及平面设计师设计的标签。

创立Stall Mates伴随着陡峭的学习曲线和几次停停走走，他说。在经历了数次失败（包括一次失败的Indiegogo众筹活动和网站销量寥寥）后，联合创始人决定在2014年11月将他们的湿巾上架亚马逊，只是为了“看看会发生什么”，科里说。

科里说，如果亚马逊行不通，两人知道他们很可能会资金耗尽，剩下的选择有限，并且最终有一个清空库存的截止日期：这些湿巾的保质期是两年。尽管如此，他们仍努力保持信心。“我们知道我们会找到让它成功的方法，”科里说。

他指出，Stall Mates加入亚马逊的时机“恰到好处”：这家科技巨头在那年早些时候推出了亚马逊卖家应用，而科里和希普夫的公司是零售商中相对较早的采用者。科里说，Stall Mates在2015年实现了大约30万美元的销售额，主要来自亚马逊。

“最早第二节课，我就在讲它”

科里拥有已关闭的道林学院颁发的商科教师教育硕士学位，并在创立Stall Mates一年后，在尤宁代尔高中找到了他的第一份全职教学工作。在随后的12年里，科里的学生们对他业务的增长表现出热情，也喜欢调侃老师经营一家“擦屁股湿巾公司”，他说。

科里说，他自豪于教导学生将Stall Mates的挫折视为学习机会，而不是放弃的理由。2020年，他和希普夫购买了“Body Mates”和“Paw Mates”等商标，打算推出身体湿巾和宠物湿巾。零售商们担心此举可能会让已经熟悉Stall Mates品牌的顾客感到困惑——科里说，他们是对的。

在花费了大约7.5万美元进行产品开发并于2021年推出Body Mates后，由于市场反应冷淡，两人在2023年放弃了这个想法。“我如何把这个带到课堂？我和他们分享这些，”科里说。

“我会说，‘伙计们，这就是我失败所付出的代价，’”他补充道。“但然后，你必须继续前进，倾听你的顾客……我晚上处理Stall Mates的事情，然后早上来到学校，我的意思是，最早第二节课，我就在讲它。”

当学生们问到‘为什么（价格）上涨了？’时，我解释起来肯定容易得多，因为我可以直接调出我的发票。凯文·科里

科里和希普夫的业务继续与Dude Wipes（比Stall Mates早一年推出，据《华尔街日报》2025年2月报道，其2024年营收超过2亿美元）、Summer‘s Eve等品牌竞争。根据Global Market Insights的报告，在一个2024年估值31亿美元的可冲式湿巾全球市场中，它还与Cottonelle和Charmin等家喻户晓的品牌竞争。

科里说，他告诉学生们，他专注于Stall Mates的合理、可持续增长，而不是试图与竞争对手步步紧跟。但他指出，无论他的公司未来是增长还是挣扎，他都希望学生们能从他的课程和创业生涯中学到一课。

“你不能害怕失败，因为即使在你失败的时候，你实际上仍然在向前迈进一步并吸取教训，”科里说。“你可以将这一点应用到生活中的任何事情上。”

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